Она сжала его в объятиях и не выпускала неприлично долго. Впрочем, он не был против – вспомнить, когда его кто-то обнимал, он не смог. От Лизы пахнет картошкой и машинным маслом, а еще – краской для волос, совсем немного, похоже, она недавно обновила цвет своей ярко-зеленой шевелюры.
– Чего пришел? – отстранилась, запрыгнула на багажник и достала из пака банку.
– Волосы превратились в не пойми что. – он старается не пялиться на ее перевязанный глаз.
Правила Лизы нужно уважать – вопросы задавать не станет, даже если сгорит от любопытства.
– Прицел сбился. – она указала на повязку. – Сразу говорю, чтобы ты не спрашивал.
– Пришлось в клинику идти? – он немного забеспокоился, но постарался это скрыть.
– Грабеж. – она отхлебнула из банки. – Мне позвонил консультант из банка и сказал, что мой бюджет не выдержит еще одного такого визита.
– Прекрати чинить эти развалюхи за «спасибо»! – он пнул покрышку. – Давно бы перебралась в квартал получше, сама знаешь.
– Откуда у моих клиентов кредиты, малыш? – Лиза хохотнула. – Ничего, выплыву из этого дерьма, в первый раз что ли?
– Я могу одолжить тебе денег. – мягко предложил он и тут же прикрыл голову руками.
И не зря – удар правой у Лизы просто убойный.
– Руку отбила. – он трет ушибленное предплечье.
– Деньги у детей брать не в моем стиле. – пробурчала Лиза. – Оскорбить меня решил?
– Знаешь, что нет. – шутки шутками, а за Лизу он боится больше, чем за самого себя.
– Не буду брать мелкую работу какое-то время, подумаешь. – ее показная беззаботность только усиливает подозрения. – Забирай свой раритет и пойдем, возиться до ночи с тобой я не собираюсь.
С любовью смотрит как Лиза спрыгивает с багажника и становится ниже него на полторы головы. Удивительно, но даже из этого положения она продолжает смотреть на него сверху вниз. Ее хитрый прищур греет душу.
В квартире пахнет сгоревшей едой. Лиза ругается и бежит на кухню.
– Ужин испортила из-за тебя! Откуда ты взялся на мою голову?
Характер у Лизы тяжелый, но честный. Более того, сколько бы она не ругалась, если что-то случится – всегда можно прийти к ней. Обнимет, накормит чем есть, предложит старый диван в качестве временного убежища. Лиза никого никогда не бросает. В его глазах она почти идеальный человек, о таких он только в книгах читал. «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей2».
– Можно в этот раз что-то не такое неоновое? – взмолился он, когда Лиза достала из старого шкафа голубую краску.
– Синий есть. Написано, – она прищурилась, – «сине-зеленый».
– Пойдет. – он махнул рукой. – Что мне делать?
– Сиди молча. – добродушно ответила она. – Перчатки надену и мигом закончим.
«Мигом» – это полчаса окрашивания, сорок минут с краской на волосах, а потом – еще полчаса на то, чтобы смыть состав.
Ванна в квартире крошечная – только заскочить в душ и выйти из него. Два шага в длину, два – в ширину, для одного человека достаточно, но волосы отдельно от самого себя помыть не удастся.
– Я залезу весь? – громко выкрикнул он, чтобы Лиза услышала его.
– Лезь! – через секунду он снова услышал ее крик: – Подожди! Полотенце принесу!
Воспоминания о жизни с Лизой до сих пор одни из самых приятных. Никакие рождественские подарки от родителей и рядом не стояли с тем днем, когда зеленоголовое чудо с невероятными глазами склонилось над ним и спросило хриплым голосом:
– Тебе есть куда идти, парень?
– Держи. – чудо протянуло полотенце и скрылось за дверью.
Он стащил с себя джинсы, майку, на которой появилось несколько новых клякс, кинул одежду на пол и залез в кабинку. По телу побежали сине-зеленые струи. На всякий случай он помолился о том, чтобы все его тело не покрылось цветными разводами. Если полицейские увидят его в таком виде, то точно загребут и отвезут в участок, а в протоколе напишут что-то вроде «нарушал спокойствие мирных граждан».
Когда ты живешь в квартале выше Десятого, твой гардероб состоит из однотонных рубашек и брюк, джемперов, даже носки носишь только черные или белые, в зависимости от ситуации. Все женщины, которые тебя окружают, носят костюмы или аккуратные платья с тонкими поясами, перехватывающими идеальные талии, ведь иметь вес больше шестидесяти килограммов – дурной тон. Волосы прямые, без вызывающих кудрей, туго стянутые на затылках в хвосты или косы. Юбки всегда ниже колена, лицо надменное, такое, будто ты дерьма нанюхалась. Ладно, ладно, про дерьмо он преувеличивает, но, в целом, картина именно такая. Мужчины в светлых костюмах, самый темный цвет из допустимых – коричневый, кофейный, все, что темнее, уже не вписывается в представления о приличиях. Одинаковые прически, свежая, сияющая кожа без косметики, легкая непринужденная улыбка, за которой скрывается многолетний невроз – готово! Вы – ценный член общества.
Кстати, если природа не наделила здоровым румянцем, можно обратиться за помощью в любую клинику, в которой вам предложат целый комплекс процедур, способных исправить недочеты Творца, который слегка отвлекся, когда создавал вас.
Вылез из кабинки и смыл синие разводы со стеклянных стенок. Холодные пряди прилипли к шее, по спине побежали мурашки.
На Дне Рождения приятеля он поскользнулся на влажной траве и всем телом шлепнулся в жидкую грязь. Отец с каменным лицом отвел его домой, швырнул в ванну и долго поливал ледяной водой. Он не произнес ни слова, ни единого, мать его, слова.
Оделся, замотал волосы полотенцем, даже не взглянул в зеркало. Противно видеть взгляд затравленного мальчишки, а именно таким он становится, когда он вспоминает об отце.
– Всю майку мне угробила. – вздохнул он и сел на диван.
– Купишь что-то получше. – беззаботно ответила Лиза. – Слушай, машины когда-нибудь чинил?
– Даже ролики на UwUtv не смотрел. – задумался. – А что? Рук не хватает? У тебя нет денег, чтобы платить мне.
– Да заткись ты. – ворчит, перебирает какие-то бумажки.
– Слушай… – еще не успел мысль закончить, а Лиза уже выкрикнула:
– Никаких вопросов в этом доме!
Вот и все, вот и поговорили. Обижаться на нее смысла нет – увидит надутые губы, сразу вышвырнет вон.
– Пока ты жил здесь, каждый день по утрам говорил с кем-то. – вдруг сказала Лиза. – С кем?
– А как же «никаких вопросов в этом доме»? – усмехнулся. – Письма записывал.
– Кому?
– Она умерла. – надо же, голос почти не дрогнул, а ведь он впервые произнес это вслух.
– Сестра? – Лиза не поворачивается, так и сидит спиной к дивану.
– Разве прилично обсуждать бывших? – попытался отшутиться, но веселее как-то не стало.
– Откуда у тебя бывшая, не смеши. Видел бы ты себя четыре года назад – на тебя смотреть страшно было.
– Слушай, вообще-то по меркам Шестого я был очень даже завидный жених. – внутренние ресурсы подходят к концу, шутки получаются совсем идиотские.
– Нашел себе одну из тех, которые в пятнадцать выглядят на сорок два и ходят в мамкиных платьях? – Лиза хрипло хохочет.
– Она была из Шестнадцатого.
Ради этого выражения на ее лице стоило разворошить улей воспоминаний. Челюсть у Лизы отвисла до пола, редко что-то могло настолько удивить ее.
– Говорят, так глубоко забравшись, люди теряют себя. – дар речи к ней вернулся не скоро. – На чем она сидела?
– На q60.
Синтетическое вещество, превращающее мозг в кашу. Галлюцинации, рвота, кровотечения – самые безобидные побочные эффекты. Почему люди употребляют это? А черт их знает, почему они проводят все свободное время в игровых клубах? Почему меняют реальных людей на искусственный интеллект? Одни сплошные загадки современного, прекрасного общества.
– Сочувствую. – Лиза вздыхает и возвращается к бумагам. – Где ты ее встретил?
– Сбежал из школы, не дождался отца, впервые в жизни спустился в метро. Выпускной класс, восемнадцать лет. Уснул и уехал слишком глубоко. – молодец, спокойно, прошло пять лет с того дня, можно говорить об этом без дрожи.
– Ну? – Лиза обернулась. – А дальше что?
– На меня напали какие-то совершенно безумные типы. Хотели избить, но она им не позволила. Высокая, с молотком – кто в здравом уме стал бы с ней спорить? – улыбнулся. – Провела меня до нужной ветки, рассказала, как добраться домой.
– Она была чистой?
– Думаю, в тот день да. Я назвал ей свое имя, так она и нашла меня потом.
– Пришла за деньгами?
Лизу не обмануть. Зачем еще могла прийти наркоманка из Шестнадцатого квартала ко входу в Шестой?
– Осень была, холод ужасный. – сам не заметил, как понизил голос, будто боялся, что кто-то услышит его позорный, слезливый рассказ. – Она стояла под деревьями, в темноте, а я шел из школы. Спросила, помню ли я ее. Еще бы я не помнил! Самое яркое воспоминание в моей серой жизни – ее черные волосы, как не парадоксально. Тогда она сказала, что у нее заболел брат. Справедливости ради скажу, что он и правда болел. Тем же, чем и она. Отдал ей все кредиты, которые были в моем личном распоряжении.
– Ну ты и придурок. – Лиза облокотилась спиной на диван и посмотрела на потрескавшийся потолок. – А дальше? Сколько еще раз она приходила?
– Много. И часто. Сейчас-то я понимаю, зачем был ей нужен, но тогда у меня будто клеммы в голове закоротило. Я влюбился.
– В девчонку, сидевшую на q60. – его ангел-хранитель хмыкнул и принялся накручивать зеленую прядь на палец. – Не повезло.
– У нее руки были такие тонкие, пальцы почти прозрачные. Синяки под глазами и потрескавшиеся губы. – это лицо все еще снится ему. – Она уводила меня подальше от дома, показывала заброшенные места, свободу, которой я был лишен.
– Зато ты сытно ел и спал в тепле. – заметил ангел и поджал губы.
– Когда тебе восемнадцать лет и ты впервые влюбился, еда – дело десятое. – он точно помнит, что думал только о ее холодных руках, мыслям об ужине в голове места не было.
– Как я понимаю, q60 свое дело сделал. – Лиза решила закончить за него.
– Можно и так сказать. – финал истории все еще приводит его в панику. – Только не с ней, с ее братом. Он убил ее, когда был под кайфом.
Вот и все, карты раскрыты, Лиза стала первым человеком, узнавшим эту историю, пусть и без подробностей. А они никому не нужны, как и имя погибшей, потому что по нему можно пробить новости и узнать, что этот ублюдок Хан проломил ей череп молотком, а потом бил ее им до тех пор, пока на месте головы не осталось кровавое месиво, похожее на кашу. Именно тем молотком, которым она напугала пацанов, напавших на него рядом со станцией метро. Об этом сообщили полицейские, которые вломились в его дом, напугали мать и вывели из себя отца. Но это уже совсем другая история.
Домой пришел далеко за полночь. Орси включил свет, микроволновку и водогрейку, но ни есть, ни принимать душ не хотелось.
– Включи запись. – он завалился на футон3 и уставился на неоновые блики, проникающие в комнату через окно. – Привет. Сегодня твой День Рождения, помнишь? Я отметил его с Лизой. Думаю, у нее что-то случилось, но спросить не решился, ты же ее знаешь, с ней шутки плохи. Рассказал ей о тебе.
– И что она сказала?
Если закрыть глаза, можно представить, что она рядом, вот-вот перевернется на живот и, как обычно, ткнет кончиком указательного пальца в ребра, а потом рассмеется.
– Что мне не повезло. – ответил честно.
– Ничего она не понимает!
О, нет, если кто-то и понял, как работает этот мир, то это Лиза. И она права, ему не повезло еще в тот день, когда девчонка защитила его от хулиганов, ведь тогда он безнадежно пропал, сраженный ее громким голосом, рваными черными джинсами и зелеными глазами, за которые потом называл ее ведьмой. Если кто-то узнает, что он загрузил все данные о ней в Облако и выкупил искусственный интеллект, полностью скопировавший ее личность, чтобы продолжать делать вид, что она жива, его точно отправят на принудительное лечение. Поймут ли его доктора, если он признается, что одиночество загнало его в угол, что каждую ночь у него случались панические атаки, от которых он не мог отойти до утра? Присутствие в доме кого-то еще, пусть и неосязаемого, успокоило нервы.
– Спокойной ночи, Чана.
– Спокойно ночи, Зисс.